Зрелые клетки одного вида можно "перепрограммировать" в клетки другого вида

Американские ученые под руководством Мариуса Вернига из Института биологии стволовых клеток Стэнфордского университета впервые смогли превратить зрелые клетки кожи мышей в полнофункциональные нервные клетки без промежуточной стадии - предварительного превращения их в стволовые. Они отмечают, что хотя "специализация" клеток в процессе взросления организма всегда рассматривалась как необратимый процесс, последние исследования показали, что зрелые клетки могут быть "перепрограммированы" - превращены в так называемые индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS). В частности, это удалось сделать в экспериментах с человеческими и мышиными клетками кожи - фибробластами, в которые с помощью специально подобранных вирусов вносились определенные гены. Однако использование этого метода несло в себе угрозу - превращения клеток могло спровоцировать развитие раковых опухолей.

Ученые предположили, что определенная комбинация генов, внесенная в клетки, может непосредственно превратить фибробласты в нейроны. Перебрав 19 генов-кандидатов, они идентифицировали комбинацию трех - Ascl1, Brn2 (также называемый Pou3f2) и Myt1l, которые в экспериментах in vitro быстро и эффективно преобразовывали мышиные фибробласты в нервные клетки. Эти индуцированные нервные клетки (iN) вырабатывали многие специфичные для нейронов белки, генерировали нервные потенциалы и формировали функционирующие синапсы. Исследователи отмечают, что создание iN-клеток из обычных может найти широкое применение в изучении процессов развития нервной системы, моделировании нейрологических заболеваний и в регенеративной медицине