Паразит на самом деле всячески заботится о захваченной им клетке

Африканская трипаносома, распространяемая мухой це-це, вызывает сонную болезнь. А латиноамериканская Trypanosoma cruzi, распространяемая клопами, вызывает болезнь Чагаса — поражение сердца и нервной системы. Живет этот паразит в клетках сердечной мышцы и кишечника, причем человек может никак не ощущать присутствие паразита, пока сердце и кишечник не увеличатся в размерах настолько, что возникает дискомфорт.

«Мы давно недоумевали, как же получается, что в клетке могут обитать тысячи трипаносом, а она от этого не умирает, давая им возможность жить и размножаться за счет своих ресурсов», — говорит профессор университета Тафтса Мерцио Перрин, который методами биоинформатики и иммунохимии провел исследование вместе со своей коллегой Мариной Чуенковой.

Оказалось, что тайна трипаносомы находится на ее поверхности: там расположен белок, способный активировать клеточный фермент — киназу Akt. А эта киназа тормозит деятельность белков, вызывающих апоптоз клетки. Более того, благодаря повышенному содержанию фермента клетка потребляет гораздо больше питания и ее обмен веществ ускоряется. Получается, что паразит заботится о захваченной им клетке и всячески поддерживает ее жизнь на необходимом для него уровне. Ученые надеются, что эту идиллию им удастся нарушить.